Nel centro di Barcellona, a pochi passi dal Passeig de Gràcia, esiste un edificio che da più di cento anni è legato alla presenza italiana nella città: la Casa degli Italiani. Situata in Passatge Méndez Vigo 8, questa struttura è stata per generazioni un punto di riferimento per molti connazionali residenti o di passaggio in Catalogna.
Dietro questa istituzione, però, esiste una storia complessa fatta di trasformazioni storiche, dubbi giuridici e una disputa che negli ultimi anni è arrivata anche nelle istituzioni italiane.
Le origini: una casa per gli italiani emigrati
La storia della Casa degli Italiani nasce alla fine dell’Ottocento. Nel 1882 fu fondata a Barcellona la Società Italiana di Beneficenza e Scuole, un’associazione creata dagli italiani residenti in città con due obiettivi principali: aiutare i connazionali in difficoltà e offrire istruzione ai figli degli emigrati.
All’inizio del Novecento la presenza italiana a Barcellona era significativa e composta da commercianti, artigiani e professionisti. Per rafforzare le attività sociali e culturali, nel 1911 la società acquistò un edificio nel centro della città, nel Passatge Méndez Vigo.
L’immobile venne inaugurato nel 1912 e divenne la sede della Casa degli Italiani, uno spazio pensato come luogo di incontro, assistenza e attività culturali per la presenza italiana in città.
Il legame con il Consolato italiano
La Casa degli Italiani nacque come associazione privata, ma con un rapporto stretto con le istituzioni italiane. Fin dall’inizio il Consolato italiano partecipò alla vita dell’ente e sostenne le sue attività, soprattutto quelle legate all’istruzione.
La struttura ospitava infatti attività sociali, eventi culturali e iniziative scolastiche rivolte ai figli degli emigrati italiani. Questo rapporto con il Consolato contribuì a creare una situazione particolare: la Casa degli Italiani non era formalmente una struttura dello Stato italiano, ma svolgeva funzioni di interesse pubblico per la collettività italiana presente a Barcellona.
Il passaggio delicato del dopoguerra
Il momento più complesso nella storia dell’istituzione arrivò dopo la Seconda guerra mondiale. Con la fine del fascismo molte associazioni italiane all’estero dovettero riorganizzarsi.
In diversi casi le organizzazioni cambiarono statuto, denominazione o struttura amministrativa. Anche la realtà legata alla Casa degli Italiani subì trasformazioni. Alcuni documenti indicano che la Società Italiana di Beneficenza e Scuole avrebbe cambiato nome già negli anni Venti assumendo la denominazione Casa degli Italiani.
Nel dopoguerra però la continuità giuridica tra le diverse associazioni che nel tempo hanno utilizzato questa denominazione non è sempre stata chiarissima.
Il nodo della continuità giuridica
Il principale dubbio sollevato negli ultimi anni riguarda proprio la relazione tra l’associazione che acquistò l’edificio nel 1911 e quella che oggi gestisce la Casa degli Italiani.
Secondo alcune ricostruzioni, l’ente originario potrebbe essere stato trasformato o rifondato nel corso del tempo. Altri invece sostengono che esista una continuità storica e giuridica che rende pienamente legittima la gestione attuale dell’immobile.
Questo punto è diventato uno dei temi centrali della discussione perché riguarda direttamente la titolarità dell’edificio.
Il ruolo della scuola italiana
Un altro elemento che ha alimentato il dibattito riguarda la presenza della scuola italiana nell’edificio.
All’interno della Casa degli Italiani ha sede anche il liceo scientifico italiano Edoardo Amaldi, una scuola statale che dipende dal Ministero degli Affari Esteri italiano. Questa situazione crea una combinazione particolare tra una struttura gestita da un’associazione privata e un’istituzione scolastica pubblica.
Nel corso degli anni si è discusso anche dei rapporti economici legati all’utilizzo degli spazi da parte della scuola, perché alcuni ritengono che l’edificio fosse stato originariamente destinato proprio alle attività scolastiche della presenza italiana a Barcellona.
Il valore dell’immobile
La posizione dell’edificio rende la questione ancora più delicata. Passatge Méndez Vigo si trova nel cuore dell’Eixample, a pochi metri dal Passeig de Gràcia, una delle aree più prestigiose e costose della città.
Si tratta quindi di un immobile storico in una zona di grande valore immobiliare. Per questo motivo il dibattito sulla proprietà e sulla gestione della struttura ha assunto negli anni un peso significativo.
Una questione ancora aperta
Negli ultimi anni il tema è arrivato anche nelle istituzioni italiane attraverso interrogazioni parlamentari che hanno chiesto chiarimenti sulla titolarità dell’edificio e sui rapporti tra l’associazione e lo Stato italiano.
Non risultano però sentenze definitive che abbiano stabilito irregolarità nella gestione della Casa degli Italiani. L’associazione continua a operare organizzando attività culturali e sociali rivolte agli italiani presenti a Barcellona.
La vicenda resta quindi aperta e rappresenta un esempio di come le istituzioni nate dall’emigrazione possano nel tempo trasformarsi, generando domande sul rapporto tra patrimonio storico, associazioni private e interesse pubblico.